¿Por qué compramos mas papel higiénico ante las Crisis?

Por: Francisco Javier Reinaldo Ovalle Reinoso  Curicó, 24 de marzo de 2026

El anuncio del Ministerio de Hacienda ha generado una onda expansiva de preocupación: el alza de hasta $370 en gasolinas y $580 en diésel que entra en vigencia este jueves ya se siente en las largas filas de las estaciones de servicio en el Maule y todo el país. Sin embargo, un fenómeno paralelo —y aparentemente inconexo— comienza a manifestarse: el aumento de la compra de papel higiénico.

Aunque parezca una respuesta irracional, la ciencia del comportamiento indica que no es una locura, sino un mecanismo de defensa, lo que es refrendado por estudios y análisis sociológicos y psicológicos que son clave para entender este extraño comportamiento humano.

Un estudio liderado por la investigadora Lisa Garbe (Universidad de Saint Gallen) y Richard Rau (Universidad de Münster), publicado en la revista PLOS ONE, determinó que las personas que perciben mayores niveles de amenaza externa tienden a acumular papel higiénico como una forma de recuperar el control, es decir, ante la incertidumbre económica, el ser humano busca "anclas" de seguridad y en casos como la pandemia, los apagones, los terremotos, esa “ancla” es acaparar papel higiénico.

Según este estudio, el acopio no es solo un acto impulsivo, sino que está vinculado a rasgos de personalidad como la "escrupulosidad" y la "emocionalidad". En el contexto chileno, no podemos bajar el precio del petróleo, pero sí podemos asegurar el suministro de un bien que simboliza la civilidad y el orden doméstico.

Ahora, la pregunta es clave. ¿Por qué papel y no conservas? El factor visual es determinante. Como señala el análisis, el papel higiénico es un producto extremadamente voluminoso. Este volumen activa lo que el biólogo Garrett Hardin denominó en 1968 como la "Tragedia de los Comunes": un fenómeno donde la preocupación por el beneficio individual termina agotando un recurso compartido. Al ver estantes vacíos —un vacío muy notorio debido al tamaño del producto— el consumidor interpreta una escasez inminente. Como explica el psiquiatra Víctor Pérez-Solá Labad, esto dispara el "Efecto Bandwagon" o comportamiento de rebaño: imitamos lo que otros hacen para no quedar en desventaja.

El miedo a quedarse fuera (FOMO, por sus siglas en inglés), descrito por el psicólogo Andrew Przybylski, se exacerba con las redes sociales. Ver fotos de filas en bencineras o carros llenos de suministros en Curicó o Santiago actúa como un disparador de ansiedad. El cerebro emocional toma el mando sobre el cerebro racional, impulsando compras preventivas que, irónicamente, son las que terminan generando la escasez real.

Creada con IA

Pese a la magnitud del ajuste fiscal en los combustibles, los expertos en logística confirman que la cadena de suministro de productos de aseo en Chile es robusta y local. No hay falta de stock, solo hay un aumento súbito de la demanda motivado por el estrés. Entonces las recomendaciones son simples, de toda lógica, pero que pocas veces se cumplen. Antes de añadir tres paquetes extra a su carrito, pregúntese si es por necesidad o por la ansiedad de las noticias; No comparta fotos de estantes vacíos sin contexto; eso solo alimenta el círculo vicioso del pánico ni haga circular mensajes de redes sociales sin comprobar su veracidad. El, “me lo dijo la prima de la hermana del vecino de la cuñada de alguien que trabaja en el gobierno” no sirve; y, finalmente, el verdadero impacto estará en el transporte. Optimizar traslados será más beneficioso para su bolsillo que acumular papel que durará meses.

En conclusión, el alza de combustibles es un desafío económico real que requiere planificación no solo gubernamental, también a nivel familiar, por ejemplo optimizar el uso de vehículos, utilizar transporte público o viajar coordinadamente en un solo auto puede ayudar. Recuerde que el desabastecimiento de papel higiénico es un fenómeno psicológico que podemos evitar con información y serenidad.